Les polluants concernés par les alertes à la pollution atmosphérique sont le dioxyde d’azote (NO2), l’ozone (O3) et les particules fines (PM10).
Pour le dioxyde d’azote, la procédure d’alerte est appliquée à l’échelle de l’agglomération de Grand Poitiers. Pour l’ozone et les particules fines (PM10), elle est appliquée à l’ensemble du département.
En fonction de la concentration des polluants, 2 niveaux d'alerte à la pollution atmosphérique existent :
Dans les 2 cas, l'objectif est de limiter l’exposition des personnes en cas d’épisode de pollution significatif.
Depuis la mise en place du réseau de surveillance de la qualité de l’air sur l’agglomération de Grand Poitiers, le premier niveau d’alerte a été atteint à plusieurs reprises. Le second niveau d'alerte est atteint plus rarement. Ces épisodes d'alerte sont dus à une forte augmentation de la concentration d’ozone dans l’air en période de forte chaleur, ou de la concentration de particules fines (PM10) en période de froid hivernal ou de travaux agricoles au printemps.
3 sites de mesures automatiques constituent le réseau de surveillance de la qualité de l'air du Grand Poitiers :
Ces sites de mesures ont pour objectif le suivi :
Pour caractériser la qualité de l’air du jour, un indice simple - baptisé Atmo - a été défini sur le plan national et est donc utilisé. Il est diffusé par ATMO Nouvelle-Aquitaine.